Stephen R. Covey

Stephen R. Covey nació el 24 de octubre de 1932 en Salt Lake City, Utah. Completó su licenciatura en la Universidad de Utah, obtuvo un MBA de Harvard Business School y se doctoró en la Universidad Brigham Young, donde se incorporó al cuerpo docente de la Marriott School of Management. Durante dos décadas enseñó comportamiento organizacional y gestión empresarial mientras desarrollaba las ideas que se convertirían en su marco de referencia central.

El proyecto intelectual detrás de Los 7 hábitos fue un desafío directo a lo que Covey llamó la Ética de la Personalidad: la corriente dominante en la literatura estadounidense del éxito desde los años veinte, que enfatizaba técnicas, manejo de imagen y habilidades sociales como camino hacia la efectividad. Al leer fuentes primarias de la literatura del éxito estadounidense desde la época fundacional hasta mediados del siglo XX, Covey detectó una ruptura tras la Primera Guerra Mundial. La literatura anterior se enfocaba en el carácter —integridad, humildad, fidelidad, valentía— mientras que la posterior se centraba en la personalidad: pensamiento positivo, tácticas de comunicación, primeras impresiones. Su argumento: la Ética de la Personalidad produce resultados a corto plazo a costa de confianza duradera.

Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, publicado en 1989 por Free Press, no era un libro de autoayuda en el sentido convencional. Era un marco para la madurez humana organizado en tres etapas —dependencia, independencia, interdependencia— con el argumento preciso de que no se puede construir la victoria pública (hábitos 4–6) sin completar primero la victoria privada (hábitos 1–3). El libro vendió 25 millones de copias en su primera década y se convirtió en texto estándar en programas de desarrollo de liderazgo corporativo en todo el mundo.

Covey cofundó el Covey Leadership Center en 1984, que se fusionó con Franklin Quest en 1997 para formar FranklinCovey, hoy una de las mayores empresas de formación en liderazgo a nivel global. Sus obras posteriores extendieron el marco al liderazgo organizacional: El liderazgo centrado en principios (1990) aplicó el continuo de madurez a las empresas, y Primero lo primero (1994, coescrito con A. Roger Merrill y Rebecca R. Merrill) expandió la matriz de tiempo Q2 en un sistema completo de gestión personal. El 8° hábito (2004) añadió una dimensión específica para la economía del conocimiento: encontrar y expresar tu voz, y ayudar a otros a encontrar la suya.

Covey murió el 16 de julio de 2012 por complicaciones derivadas de un accidente en bicicleta. Tenía 79 años. Su hijo Sean Covey continuó el marco familiar con adaptaciones para audiencias más jóvenes, en particular Los 7 hábitos de los adolescentes altamente efectivos.