스티븐 R. 코비 (Stephen R. Covey)

스티븐 R. 코비는 1932년 10월 24일 유타주 솔트레이크시티에서 태어났습니다. 유타 대학교에서 학부를 마치고, 하버드 경영대학원에서 MBA를 취득한 뒤, 브리검 영 대학교에서 박사 학위를 받았습니다. 그는 이후 같은 대학의 메리어트 경영대학원 교수진에 합류하였습니다. 20년에 걸쳐 조직 행동론과 경영학을 가르치는 동시에, 훗날 그의 핵심 프레임워크가 될 사상을 발전시켰습니다.

The 7 Habits 이면의 지적 기획은 코비가 ‘퍼스낼리티 에식(Personality Ethic)‘이라 부른 것에 대한 정면 도전이었습니다. 1920년대 이후 미국 성공 문헌을 지배해온 이 흐름은 기술, 이미지 관리, 사교술을 효과의 경로로 강조하였습니다. 코비는 건국 시대부터 20세기 중반까지의 미국 성공 문헌 원전을 읽으며 제1차 세계대전 이후 하나의 단절을 발견했습니다. 초기 문헌은 인격(성실, 겸손, 신의, 용기)에 집중했지만, 이후 문헌은 퍼스낼리티(긍정적 사고, 소통 전술, 첫인상)에 집중했습니다. 퍼스낼리티 에식은 단기적 성과를 내지만, 지속 가능한 신뢰를 희생시킨다는 것이 그의 주장이었습니다.

1989년 Free Press에서 출판된 The 7 Habits of Highly Effective People은 통상적인 의미의 자기계발서가 아니었습니다. 의존, 독립, 상호의존이라는 세 단계로 구성된 인간 성숙의 프레임워크였습니다. 핵심 논제는 명확했습니다. 사적 승리(습관 1–3)를 먼저 이루지 않고서는 공적 승리(습관 4–6)를 쌓을 수 없다는 것입니다. 이 책은 출판 첫 10년 동안 2,500만 부가 팔렸고, 전 세계 기업 리더십 개발 프로그램의 표준 교재가 되었습니다.

코비는 1984년 코비 리더십 센터를 공동 설립하였습니다. 이 기관은 1997년 Franklin Quest와 합병하여 FranklinCovey를 설립했으며, 현재 세계 최대 리더십 교육 회사 중 하나입니다. 후속 저작들은 프레임워크를 조직 리더십 영역으로 확장하였습니다. Principle-Centered Leadership(1990)은 성숙 연속체를 기업에 적용했고, A. Roger Merrill, Rebecca R. Merrill과 공저한 First Things First(1994)는 Q2 시간 매트릭스를 완전한 개인 관리 체계로 발전시켰습니다. The 8th Habit(2004)은 지식 경제 시대를 위한 차원을 추가하였습니다. 자신의 목소리를 찾아 표현하고, 타인도 그 목소리를 찾도록 돕는 것입니다.

코비는 2012년 7월 16일, 자전거 사고 후유증으로 세상을 떠났습니다. 향년 79세였습니다. 그의 아들 숀 코비(Sean Covey)는 가족의 프레임워크를 이어받아 청소년 독자를 위한 형태로 발전시켰으며, 그 대표작이 The 7 Habits of Highly Effective Teens입니다.